Kubota investiert in Tevel – Marktführer für fliegende autonome Obstpflückroboter

2020 war ein herausforderndes Jahr – die Kubota Corporation richtet ihren Blick deshalb nun in die Zukunft und treibt die Innovations-Offensive weiter voran. Dazu gehört auch das aktuelle Investment in das Start-up Tevel. In einer Series-B-Investitionsrunde mit einem Gesamtvolumen von 20 Millionen US-Dollar hat Kubota nun in den Marktführer für autonome Obstpflücker investiert. Damit geht Kubota einen weiteren wichtigen Schritt, in dem Bestreben die Innovationsphilosophie zu beschleunigen sowie neue Geschäftsmöglichkeiten, Produkte und Dienstleistungen im Agrar-Umfeld zu schaffen. Auf Grund der Pandemie steht die Globalisierung an einer Weggabelung – Kubota wird dies nutzen, um weiterhin gesellschaftlich wichtige Themen zu fokussieren und über alle Geschäftssegmente hinweg einen einzigartigen Kundennutzen zu bieten.

Automatisierung des Obstbaus

Jährlich werden weltweit über 800 Mio. Tonnen Obst auf einer Fläche von 70 Mio. Hektar angebaut – das entspricht einem jährlichen Marktwert von 1 Billion US-Dollar. Landwirte geben jährlich über 100 Mrd. US-Dollar für die Obsternte aus und rekrutieren über 10 Mio. Zeitarbeiter, um das Obst zu pflücken. Doch es wird zunehmend schwieriger, Saisonarbeiter zu finden, zu schulen und temporär unterzubringen. Die Rekrutierung und der Einsatz der Arbeiter können die Rentabilität einer Saison gefährden – gleichzeitig können Probleme beim Einsatz der Arbeitskräfte dazu führen, dass die Früchte nicht innerhalb des kurzen und wettbewerbsfähigen Zeitfensters geerntet werden können. Weiterhin hat die Covid-19-Krise diese Situation verschärft, Arbeitskräfte für die Obsternte stehen nur noch in geringem Maße zur Verfügung. Vor diesem Hintergrund hat das Unternehmen Tevel eine Lösung entwickelt, die Landwirten ihre Ernteplanung erleichtert und darüber hinaus eine zuverlässige Lieferkette sicherstellt.

Das Unternehmen Tevel

Gegründet im Jahr 2017 in Israel, entwickelt Tevel heute autonome Flugroboter für die Obsternte. Dafür setzt Tevel auf KI mit Computer Vision, fortschrittliche Robotik, Elemente aus der Luftfahrttechnik, modernste Flugsteuerung sowie Datenfusion und -erkennung. Dabei hat Tevel zahlreiche technologische Herausforderungen gelöst und wird voraussichtlich im Jahr 2021 die kommerzielle Markteinführung realisieren. Die Lösung von Tevel bietet höchste Leistung bei niedrigem Kosteneinsatz sowie ein hohes Maß an Flexibilität – so ist das Gerät für die Ernte von mehreren Fruchtarten verwendbar. Kubota als weltweit führendes Unternehmen in den Bereichen Agrarwirtschaft und Maschinenbau wird Tevel dabei unterstützen, arbeitssparende und automatisierte Technologien für die Obsternte mit ihren Obstpflückroboter zu entwickeln und in den Markt zu bringen – für mehr Effizienz in der Landwirtschaft.

For Earth, For Life

Im Laufe seiner Geschichte hat Kubota immer wieder sein Engagement für die Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen gezeigt. Auch in Zukunft wird Kubota diese Bemühungen gemäß der Unternehmensmission „For Earth, For Life“ weiter fortsetzen. Mit den 2019 gegründeten Innovationszentren in Japan und Europa (Niederlande) konzentriert sich Kubota eigens auf die Schaffung neuer Geschäftsideen, Produkte und Dienstleistungen. In Zusammenarbeit mit externen Partnern wie AgTech-Start-ups, landwirtschaftlichen Betrieben, Forschungsinstituten und Universitäten entwickelt Kubota Lösungen in den Bereichen Ernährung, Wasser und Umwelt.

Fortschritt ist Innovation

„Durch weitere Innovationen werden wir auch in Zukunft einen Beitrag für die Welt in den Bereichen Nahrung, Wasser und Umwelt leisten und dabei unseren Blick auf unsere Gesellschaft nach der Pandemie konzentrieren“, sagt Yuichi Kitao, Chairman und Representative Director, Kubota Corporation.

„Mit unserer Investition in Tevel sind wir eine Partnerschaft mit einem der fortschrittlichsten Technologieunternehmen im Bereich der Obsternte eingegangen. Kubota ist bestrebt, die Probleme der Obsterzeuger zu lösen, indem es ihnen Sicherheit in Bezug auf Erntezeitpunkt und -qualität bietet und sich mit der zunehmenden Arbeitskräfteproblematik auseinandersetzt, mit der die Landwirte heutzutage konfrontiert sind“, erklärt Peter van der Vlugt, General Manager des Innovationszentrums Europa.

 

Über Tevel

Tevel Aerobotics Technologies mit Sitz in Gedera, Israel, bietet Roboter für die Obsternte auf Abruf an – jederzeit, überall und mit jeder Kapazität. Tevel entwickelt fliegende, autonome und mit KI ausgestattete Roboter, die sich bereits bei der Ernte von Äpfeln, Pfirsichen, Nektarinen und Pflaumen bewährt haben, wobei weitere Früchte wie Zitrusfrüchte und Avocados geplant sind. Das Unternehmen plant außerdem weitere arbeitsintensive Schritte im Obstbau zu automatisieren, dazu zählen z. B. das Ausdünnen von Früchten, selektives Beschneiden und selektives Besprühen. Tevel, mit seinem derzeit 35-köpfigen Team, hat bisher über 28 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt.